부탁하는 것과 부탁하지 않은 것의 차이

토마스 모리어리티라는 사회과학자가 요청에 관한 한 가지 실험을 했습니다. 실험은 우선 사람이 많이 오가는 뉴욕의 한 카페에서 이루어졌는데 젊은 여성이 들어와 다른 사람이 앉아 있는 테이블 앞에 가방을 잠시 놓고 음식을 주문하러 가는 척을 합니다. 그리고 이때 미리 대기하고 있던 다른 청년이 들어와 테이블 앞의 가방을 가져가려고 할 때 테이블에 앉아있는 사람들의 반응을 살펴보는 실험이었습니다.

아무 말 없이 여자가 주문하러 갔을 때는 실험을 여덞 차례 반복하는 동안 가방을 가져가려는 청년을 막아준 사람은 단 한 명에 불과했습니다. 하지만 여자가 주문을 하러 가기 전에 테이블의 손님에게 “죄송하지만 가방을 잠시 맡아주시겠어요?”라고 부탁을 한 경우에는 모두 청년이 가방을 가져가지 못하게 막았습니다.

장소를 카페에서 해변으로 바꾸고 가방대신 라디오를 부탁한 경우에도 결과는 마찬가지였습니다. 주위 사람에게 부탁을 한 경우에는 모두가 범행을 막으려 했지만 그렇지 않은 경우에는 대부분 지켜보고만 있었습니다.
정확한 요청은 이렇게 중요합니다. 우리가 원하는 도움을 제대로 받지 못하는 것은 상대뿐 아니라 우리에게도 많은 책임이 있는 것입니다.