<곰은 겨울잠을 자면서 소변을 전혀 보지 않을까?>

곰은 동면중추신경이 있다.

이 신경의 활동으로 곰은 가을이 되면 나무 열매나 작은 동물을 닥치는 대로 잡아먹고 피하지방을 늘린다. 그리고 숲에서 먹이가 사라지는 겨울에는 동굴 같은 곳에 틀어박혀 겨울잠을 잔다.

 

약 3개월에 이르는 그 기간에 곰은 아무것도 먹지 않는다. 그래도 굶어죽지 않는 이유는 피하지방을 분해하여 생명활동을 할 수 있는 에너지원으로 바꾸기 때문이다.

 

곰은 겨울잠을 자는 동안 배설도 전혀 하지 않는다. 동물은 기본적으로 생명활동을 계속하는 한, 음식을 먹지 않더라도 혈액 속에 요소라는 독소가 고인다. 그래서 소변을 통해 몸 밖으로 배출해야 살 수 있다.

 

사람의 경우 이틀 동안 소변을 보지 않으면 혈액 속 요소가 온몸에 퍼진다.

 

하지만 곰은 겨울잠을 자는 동안 동면중추신경이 크레아티닌(creatinine)이라는 물질을 생성한다. 요소 생성을 억제하는 그 물질 때문에 3개월 동안 소변을 보지 않아도 아무런 이상이 없다.